第三章

第三回 苦役营内
　　柳员外回到柳家村，回家把张程的事情一说，柳文静哭成了泪人，任谁劝慰，就是关在屋里不出来。柳员外摇头叹息，把张程家的猪和鸡卖了。
　　柳员外惦记张程，对儿子柳泉说：“张程进了苦役营，你去苦役营一趟，一来看看张程，二来把行李给他送去。”
　　柳泉比张程年长两岁，年纪轻轻就考取了秀才，村上男女老少都夸他年轻有为。柳泉对目不识丁的张程，始终是没放在眼里，平日里见到张程连正眼都不瞧。
　　柳泉十二分的不愿意去探望张程，没好气的说：“他进了苦役营，那是他自找，有什么好看的？送不送行李都无所谓，没有行李不盖就是了。这么远的路，我才不去。”
　　柳员外瞪起眼睛，斥责道：“邻居住着，能看着不管吗？枉你还是读书人，就没有一点善心吗？你去也得去，不去也得去，我的话你都想不听，你翻了天了。”
　　柳泉不再说话，在老爹的逼迫下不得不答应，不过还是磨蹭了两天才准备动身。柳文静听说哥哥要去探望张程，非要跟去不可，谁也拦不住，柳员外没办法，只得答应了他兄妹同去。叮嘱说：“把张程家卖猪和鸡的钱也给他带上上，让他在苦役营买些吃食。你两人速去速回，路上千万要小心，安安全全的回来。”两人答应一声，请老人放心，就上路了。
　　张程被衙役送到苦役营，管营命张程换上灰色囚服。那囚服前心后背都写着一个大大“囚”字，张程一穿上囚服，立时倍感屈辱。那管营是个中年壮汉，是王知县的本家侄子，平时手拿皮鞭，毫无笑容，一脸杀气，苦役们都管他叫王管营。
　　那苦役营白天干活，晚上几十人挤在一起，张程是新来的，什么都没带来，大冬天的，张程冻的直哆嗦。半夜时，一个大家都叫陈穷酸的人见他可怜，把张程叫过去，和张程合盖了一床被子。张程从没有遇到过这样的挫折，愤懑之下，一夜之间满嘴是泡，第二天居然起不来了。
　　有人禀报了王管营，王管营来摸了摸张程的额头说：“哦，是病了。新来的，都这样，挺过几天就好了。”张程虽然难受，心里明白，微弱的说：“管营大人，小人是冤枉的，小人并不知那是赃物。”
　　王管营叹口气说：“唉，来苦役营的，有几个说自己是罪有应得的？世间万物，有因必有果。你的事情，衙役都跟我说了。虽说救人一命胜造七级浮屠，可你怎能心安理得的接受那人的馈赠？得到那么一大笔馈赠，你定然是高兴万分，急于要占为己有。佛祖曰：祸福无门，唯人自召，善恶之报，如影随形。你拿了本不属于你的东西，何来冤枉？小兄弟，你坏就坏在一个贪字上。别胡思乱想了，这两天我让灶上给你加个窝头，养好病好干活。”
　　张程虚弱的说：“多谢管营大人。”王管营冷冰冰的说：“你不必谢我，你是误收了赃物，与那些鸡鸣狗盗、作奸犯科之人不同，若非如此，我岂能关照？”说完走了。
　　张程见王管营并不像他外表那样凶神恶煞，心生好感，想想王管营说的话，颇有道理。那个盗贼给自己馈赠，自己不也没有坚决推辞吗？东西虽说来路不明，自己从内心里还不是想要吗？自己一下子有了那么多银子，自己还不是高兴了一宿吗？那只镯子，自己还不是要做聘礼送给柳文静的吗？唉！种瓜得瓜种豆得豆，这场官司，真是怨不得别人。
　　中午和晚上，灶上果然给张程多送来了一个窝头。那苦役营顿顿菜团子，粥能照出人影来，没有一点荤腥，苦役们三根肠子闲了两根半，如不是各人家里时常来送些饭菜来，哪还有力气干活？张程把窝头分一半给陈穷酸，陈穷酸一口把半个窝头吞下，嘴里连连说好吃。
　　柳泉兄妹来到苦役营，张程的病早好了，每日里开石修堤，甚是劳累。
　　王管营听了柳泉兄妹的来意，把张程叫了出来。柳泉和张程寒暄客气了两句，把行李和钱交给张程，便不再说话。柳文静见张程面色黝黑，两腮塌陷，胡子拉碴，手上磨出一个个血泡，鼻子一酸，侧过脸去，眼泪掉了出来。
　　张程伸手欲给柳文静擦去眼泪，柳泉在旁边干咳一声，张程看了一眼柳泉，急忙把手缩了回来，心疼的说：“文静妹子，你别难过，你来看我，我心里欢喜的紧。此事也怪我犯了贪心，就权当是一场教训吧！我、我心里惦着你，你、你好好的，过半年我就回去了。”
　　柳文静擦去眼泪，看着张程说：“张程哥，我也惦着你。那些钱你买些吃食，这里清苦，别饿着自己。我这里有些私房钱，也拿来送给你，别不舍得花。你在这里多保重，我和家人都等你回来。”说着从怀里掏出一包铜钱递给张程。张程接过铜钱，心中即感动又甜蜜，柔声说道：“你、你真好，我张程会记一辈子的。”
　　柳泉在旁边又干咳几声，一脸的不高兴，说道：“时候不早了，我和文静还要赶路回去，就告辞了，你自己多保重。”柳文静看了看柳泉，不满的说：“你急什么急，时候还早着呢，这大老远来的，就不能多呆一会儿？”
　　柳泉拉起柳文静，没好气的说：“这臭哄哄的地方，呆什么呆？快走，快走”边说边拉着柳文静往外走。柳文静被他拉着，边走边回头对张程说：“张程哥，你多保重，过些天我再来看你。”
　　张程没想到柳文静能大老远的来看自己，见她三步一回头、依依不舍的离开，恨不能自己跟着她回去。坐在那里痴痴的想着她刚才的温柔软语，心花怒放，又想到她说过些天还来看自己，更是欢喜，觉得有了盼头，只觉得身上有使不完的力气。
　　张程身体强壮，聪慧敏捷，学一知十，触类旁通，很快就掌握了干活的窍门，一人能顶几个人。王管营见张程如此能干，心里高兴，让张程带领几十人，当了一个小工头。张程当了小工头，果然不负所望，处处以礼待人，也不欺压良善，做事公平，时间不长就把几十人管理的井井有条。
　　张程感念陈穷酸对自己有盖被之恩，和他成了好朋友，见他身体单薄，在干活时便处处关照，给他分配了身强力壮的栾麻子做搭档。
　　陈穷酸是个秀才，满嘴的之乎者也。他家的鸡被人偷吃了，他与人理论，一言不合，动起手来。激愤之下，他失手把偷鸡之人打伤。那偷鸡之人不依不饶，陈穷酸又没钱赔给人家，便被王知县给关进了苦役营。
　　那苦役营里砸石修堤，两人一组搭档，和陈穷酸搭档的栾麻子，仗着身强体壮，时常欺负陈穷酸。这天歇工后，陈穷酸又和张程抱怨，张程想了想，和陈穷酸耳语了一番。
　　第二天午饭后，张程见陈穷酸和栾麻子一起坐着，便走了过去，到了跟前，看了看栾麻子，欲言又止。陈穷酸忙站起来说：“张程兄弟，有啥吩咐？”张程又看了看栾麻子，摇摇头说：“算了，没啥，没啥。”说完走了。
　　栾麻子一看，心中暗想：这是张程想对陈穷酸说啥呀，我在跟前不方便说。背人没好话，好话不背人，我得多加留意，别是对我不利。
　　吃过晚饭，天已黑了，栾麻子见张程找了陈穷酸，二人环顾四周，见没人注意，一起蹑手蹑脚来到墙角。栾麻子心中起疑，急忙悄悄的来到墙根，竖起耳朵偷听。
　　就听张程低着嗓子说：“陈大哥，王管营和我说了，这修堤得加快进度，王知县拿出二十两银子赏钱。”陈穷酸一声惊呼说：“什么？二十两，天哪，够买几亩良田了。”张程忙说：“嘘！小声，别让人听见。”
　　栾麻子听了，心中一紧，自己从没有过这么多钱，怪不得张程神神秘秘的。就听张程又说：“这赏钱我说了算，只是要等半年后，看谁干的活多就赏给谁，到那时还不是我说谁干的多谁就干的多？”
　　就听陈穷酸低声说：“张程兄弟，在这苦役营里我可待你不薄，这等好事，你可得想着哥哥我。”张程说：“我和你说这些，就是想把银子给你。王管营说了，这银子要和搭档均分，你看你那搭档栾麻子咋样？用不用我给你调换调换？”
　　就听陈穷酸过了一会儿说：“栾麻子是有时欺负我，调换一下也行。”张程说：“好，就这么定了，明天我去找栾麻子，给你调换调换。只是此事要绝对保密，泄露出去，大伙都来争，我就得秉公处理了。”
　　栾麻子见他二人要走，急忙先回来，心中暗想：有了好事，想把我甩了，想的美。
　　第二天一早，张程叫过栾麻子说：“我看你和陈穷酸搭档不合适，给你换个人吧。”
　　栾麻子想了一宿，定要把赏银弄到手，见张程要换自己，急忙一把拽过陈穷酸，讨好的说：“张程兄弟，哥哥我和陈穷酸搭档日久，已难割舍，我就喜欢陈穷酸这样的人，只要你不让我和陈穷酸分开，以后陈穷酸让我干啥我干啥，绝无二话。”
　　张程看了看陈穷酸，对栾麻子说：“那哪行呢？岂不是委屈了你了？我看还是换换的好。”栾麻子不停地摆手说：“不换不换，绝对不换，穷酸大哥，你给我说说，以后我都听你的。”
　　陈穷酸疑惑的问道：“都听我的？这可是你说的，不要反悔。”栾麻子见陈穷酸露出活口，不住地点头说：“听、听，保证听穷酸大哥的。”
　　陈穷酸对张程说：“我看就别换了，我和栾麻子搭档这么长时间，他对我不错，以后他不听我的再换不迟。”张程看了看他俩说：“那好，就听你的，先不换了。”
　　吃过早饭，张程带领众苦役上工，见栾麻子把抬筐和陈穷酸的扁担都放在自己身上，这一天干活格外卖力气，晚上又给陈穷酸打了洗脚水。
　　那日柳文静一走，张程的心里便没了着落，脑子里尽是盼着她再来探望自己。随着日子一天天的过去，就是不见她来，他暗暗向菩萨祝祷，只要柳文静能来探望自己，要自己干什么都心甘情愿。他一天又一天地盼着，始终见不到柳文静的身影，不断的失望，几乎让他发疯，只有拼命的干活来发泄自己。
　　每到夜晚，张程思念之情更切，便拉着陈穷酸诉说，一遍遍的问：“你说她明天能来吗？”陈穷酸劝导他说：“柳家村距离遥远，他一个女孩子，哪能说来就来？”
　　陈穷酸被他絮叨的厌烦，就拉着张程识字读书。张程心中烦闷，苦于没法排遣，如此正好，心放在读书识字中，痛苦立减。那张程过目不忘，陈穷酸啧啧称奇，又感叹自己命运不济，没有张程的本事，自己学富五车，却连年考举人不中。